曾经只在山中才能见到的红头长尾山雀，现如今在西安城中成为常见鸟。它们总是成群结队穿行在灌木丛中，纤巧的身体就像是林间跳动的音符，很少驻足，有时干脆倒挂或者与地面90度斜立，仿佛表演杂技一般。体型头部及躯体仅5厘米左右和一枚红枣相似
很多鸟类爱好者公认红头长尾山雀是中国最小的鸟类，说起来也确实名符其实。红头长尾山雀头部、躯体和尾部总长约10厘米，而尾巴占据了总长的一半。另一种鸟也号称中国最小，叫做叉尾太阳鸟，它的总长7厘米，去掉尾巴2厘米，身体和头部也是5厘米左右。所以要比谁最小，红头长尾山雀和叉尾太阳鸟各有千秋。
(资料图片)
虽然个头小，红头长尾山雀的长相还是很张扬的，它们头顶和前胸栗红色，脸颊和喉部黑色，腰腹白色或淡棕色，即使是在浓密的灌木丛中也十分醒目。加上常常是十几只一起活动，边觅食边叽叽喳喳吵闹，每次遇到我都忍不住会驻足观赏。但它们又胆小怕人，我稍一靠近就飞走了，加上枝叶影响对焦，能抓拍到几张清晰的照片也是运气。
筑巢实用性和舒适度兼备开口朝向也很讲究
鸟类筑巢各有特点，红头长尾山雀小而灵巧勤劳。它们筑巢会选在侧柏、柳树等的侧枝，或者小型灌木丛中，巢的顶部会有浓密枝叶遮挡，防止雨水侵袭。巢的出入口一般在侧面，出口也会有枝叶掩护。这个小窝还是很实用和舒适的，最外侧用树叶、蛛丝等伪装，中间是一些禾本科植物的茎秆支撑，最内侧是捡来的柔软羽毛，它们甚至会用锦鸡的羽毛来做鸟巢的“屋檐”。鸟巢的开口朝向也很有讲究，通常朝向偏东方向，这样清晨的阳光晒进来，有利于卵和雏鸟的保温。因为红头长尾山雀特别注重隐蔽，通常如果不仔细寻找，即使从旁边经过也很难注意到它们的小窝。
繁育雌雄鸟轮流孵化雏鸟快离巢时一天喂食近300次
有了小窝，红头长尾山雀就能安心孕育小宝宝了，雌鸟受孕后每天产卵一枚，一窝卵少则5枚多则8枚。孵卵期约15天，在这些天雌雄鸟会轮流在巢中孵化，据观察，雌雄鸟每天坐在巢里的时间加起来将近600分钟，中间只是轮流外出补充一下食物。等雏鸟孵化出来，它们的爸爸妈妈就更辛苦了，不辞辛劳捕捉一些甲虫、蛾类等喂养雏鸟，随着雏鸟长大，食量增长惊人，即将离巢的雏鸟父母一天需要喂食近300次，才能满足宝宝的营养需要。在频繁进出巢穴时，成鸟也会高度警惕暴露行踪招来天敌，它们在巢口附近会谨慎地观察四周，没有异常才进入。回家后既要喂养宝宝，还会顺便把雏鸟排出的白色“臭臭”清理出巢外。
即将离巢的鸟宝宝羽色可没有它们的父母华丽，尤其是头顶的羽色还是淡棕白色，像丑小鸭。但它们很聪明，刚刚离巢总会结群相伴，为了保暖还会一个挨着一个挤到枝头，最中间的位置最暖和，所以外侧的雏鸟有时候会跳到其他鸟背上，再挤到中间去。鸟爸鸟妈则是耐心细致，带着宝宝们学习觅食和捕食本领，不时地还会亲自喂食，为它们加餐。经过这样逐步的学习训练，小长尾山雀就能独立生活啦。
互助有成鸟当义工帮忙喂食增加雏鸟成活率
喜欢群居的红头长尾山雀，繁殖期也会守望相助。有研究发现，在观察的共6个红头长尾山雀鸟巢中，竟有3个巢存在“活雷锋”，也就是3只成鸟共同喂食雏鸟。这种行为被鸟类学家称为“帮手行为”，其中的一只成鸟并不是这些雏鸟的父母，它来参与育雏有利于分担雏鸟父母的工作量，增加雏鸟的成活率，对于整个种群来说是有利的。但对于这只鸟个体来说有什么意义呢？分析认为这只鸟或许是自己的巢被毁了，或者暂时错过了繁殖机会，或者还是亚成体，这样的行为可以帮助它熟悉筑巢、孵卵和育雏过程，有利于它今后繁殖的成功，但这样的分析还有待进一步验证。
春季里在西安周边踏青赏花之际，让我们也留意身边这些活泼机灵的小精灵吧。 马宇/文
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